[미국대학입시] 코로나19 ‘도덕성’을 강조하다
Apex Ivy 대표 Alex Min
코로나19 (COVID-19)로 인해 온 세계가 요동치는 가운데 교육 역시 움직이고 있다. 학교 폐쇄로 SAT/ACT 등 공인인증시험 취소는 불가피하게 되었고, 학교 수업마저 온라인으로 대체되는 등 상상하지 못했던 수많은 변화와 불확실성이 미국 대학 입시에도 눈에 띄는 변화를 만들어내고 있다.
AP 온라인 시험 부정행위 논란
학교 수업이 온라인으로 대체되기 시작된 시점부터 학교 및 대학 입시 관계자들은 부정행위(Cheating)에 대한 우려를 표명해 왔다. 올해 시행된 AP온라인 시험에서, 시험 도중 외부와 접촉이 가능한 스마트폰 사용, 시험 답안의 온라인 공유, 다양한 시간대에 걸쳐 진행되는 시험의 특성상 시차를 악용하는 사례 등 실제 우려했던 부정행위 문제가 수면위로 드러나 입시계를 떠들썩하게 하였다. 미국내에서는 온라인으로 공부하는 학생들 중 70%가 부정행위를 저지른 전력이 있다는 것을 밝힌 OJDLA(Online Journal of Distance Learning Administration)의 연구 결과를 인용하며, AP 시험에서 부정행위의 징후를 찾기 위해 소셜 미디어 등에 대한 조사에 착수하였다. College Board의 AP 단장 Trevor Packer은 지난 5월 10일 트위터를 통해 AP 온라인 시험을 하루 앞두고 부정행위가 확인되었다고 밝힌바 있다. 또한 칼리지보드 미디어 관계 책임자인 Jerome White는 AP 시험에서 부정행위 증거가 발견된 학생들의 블랙리스트를 대학 입학처에 보고할 예정임을 덧붙였다. 이러한 가운데 가을에도 학교가 정상화되지 못한다면, 이후 예정되어 있는 SAT 시험이 온라인으로 시행될 것인지에 관심이 집중되고 있다. 학교의 통제를 벗어난 교육과정과 시험 환경에서 대학이 학생의 성적을 절대적으로 신뢰할 수 있을지, 학교뿐 아니라 SAT/AP 주관사인 College Board 역시 깊은 고민에 빠지게 되었다.
AP 온라인 시험 판독 학교 교사가
AP 시험 부정행위에 대한 안전대책으로 준비한 OCR 소프트웨어 즉, 학생이 필기한 답안 내용을 텍스트로 변환하는 시스템이 기술적인 한계에 부딪히며 교사에게 학생들의 답안지 사본을 제공해 판독하게 함으로써, 결국 교사가 부정행위자를 식별하는 중대한 임무를 맡게 되었다. 이로써 학교 교사들이 이번 AP 시험에서 부정행위를 가려내는데 결정적인 역할을 하게 되었고, 지원자의 지적 추진력과 학업 방향을 논의하는데 교사 추천서가 미국입시에서 더욱 중요해지게 되었다. 코로나19의 상황에서 온라인 교육으로 인해 학생과 교사 사이를 가로막는 물리적인 벽을 뛰어넘어야 할 때이다. 아이비리그를 비롯한 미국 명문 대학을 꿈꾸는 학생들은 디지털 매체를 적극 활용하며 이전보다 더욱 깊고 의미 있는 교제를 시작해야 한다. 학업 성적의 타당성에 대한 믿음이 깨어지고 있는 상황에 미국 입시를 준비하는 학생들은 자신의 진정한 학문적 관심, 즉 대학 전공으로 이어질 지적 욕구의 스토리를 개발하는 데 힘써야 한다.
소셜 미디어를 통한 진실된 소통과 역할
아이비리그를 비롯한 미국명문대학 입시를 위해 집중해야 할 전략 포인트는 미국 대학이 지원자의 온라인 데이터를 분석하여 입시에 적용한다는 사실이다. COVID-19가 계속해서 세계를 무력화시키는 이 역사적인 순간에 마스크 뒤에 숨기보다 세상을 살리기 위한 자신만의 방법을 구축하여 기여하는 한 인간의 진실된 모습이 원서에서 나타나길 선택해야 한다. 소셜 미디어, 개인 블로그, 웹사이트 등을 통해 세상과 소통하는 가운데 학생이 선택한 단어, 이미지, 영상 등은 입학사정관들에 의해 새롭게 읽혀질 것이다. 또한 코로나19의 대유행이 끝난 후에도 이는 세계사에 남을 것이기에, 현재 입시를 눈앞에 둔 현 11학년뿐 아니라 저학년 학생들에게도 중요한 입시 요인이 됨을 기억해야 한다. 미국 대학 입시를 준비하는 학생들은 본인의 개인적인 면만이 아닌 사회적 차원에서의 역경에 도전하고, 자신이 변화의 주체가 될수 있임을 밝혀야 한다. 변화의 소용돌이 속에서 여전히 시험, 과제, 경쟁에만 노력을 쏟기보다는 변화를 만드는 데 젊은 에너지를 투자하고, 자신의 스토리를 만들기 위해 선생님과 온라인 상에서 적극 공유해야 한다. 궁극적으로, COVID-19는 미국 대학으로 하여금 학업에 대한 진실성과 도덕성에 대한 욕구를 증가시켰고 내면적 욕망과 돋보이는 성장 스토리에 대한 변함없는 집중은 미국 대학입시를 넘어 세계적 리더에게 요구되는 가장 큰 차별이자 특징이 된다.
알렉스 민(Alex Min) 원장
에이펙스 아이비(Apex Ivy) 컨설팅
문의 02-3444-6753~5 www.apexivy.net
<영문 버전>
As COVID-19 continues to disrupt society from functioning normally, education has also been fundamentally shaken. SAT and ACT cancellations were followed by school closures that caused students to finish off the semester online, at home and unproctored, and there is an overarching air of uncertainty over how these changes will impact American college admissions.
However, a few certainties have revealed themselves in the shape of problems that educators – whether high school counselors or college admission officers – have deeply worried about since classes and now AP exams began to be administered online. In an unproctored education setting, how can schools or testing organizations such as College Board provide colleges with the assurance that academic records are untenably secure? AP exams, for example, were administered over various time zones that students in later time zones can take advantage of, especially in an unproctored setting that allows smartphones to be used to take and upload pictures of solutions. As College Board had to cancel the June SAT with the ongoing COVID-19 pandemic, pressure to administer the next SAT exam online is rising, even as cases of cheating during the AP exam is already surfacing.
Citing research such as an entry published in the Online Journal of Distance Learning Administration that found that 70% of students studying online have a history of cheating, schools in the United States have resorted to scanning social media and discussion blogs for signs of cheating. College Board’s head of AP, Trevor Packer, tweeted on May 10, 2020 that cheating rings have already been identified, and College Board’s director of media relations, Jerome White, added that college admissions offices may be warned with a blacklist of students found with evidence of having cheated on AP exams. As a safety measure against cheating, AP exams will be scanned by OCR software that converts handwriting to text, which in turn will compare answers to detect copying and plagiarism, while school teachers of test takers will be provided with copies of their students’ exams. However, technological limits of converting handwriting to digital text will likely place school teachers with the task of identifying cheaters.
Considering the ebbing faith in the validity of academic records, whether it is of school work or official exams such as the AP, students and parents preparing to apply to American colleges must work on developing a deeply ingrained and displayable history of intellectual drive that led to a genuine academic interest, or college major. In fact, just as school teachers will play a crucial role in identifying cheaters on the AP exam, teacher recommendations will become more important than before COVID-19 in discussing the applicant’s intellectual drive and academic direction. So despite the physical, or should I say digital, wall that stands between students and their teachers, those with dreams of getting admitted into top American colleges must engage with their teachers more deeply and meaningfully than before.
Another core strategic point to build up intellectual credibility for admissions into the Ivy League and top American colleges is to leverage the fact that American colleges collect online data of their applicants and use the data as part of the admissions decision making process. As COVID-19 continues to cripple the world, students must remember that they can choose to either live through or contribute to a world where every day is now being recorded into a terrible moment in human history. With the ability to communicate with the world, whether through social media, a personal blog, or a website, what has the student discussed? The words, images and videos a student posts online will be read by admission officers, and these can either serve the role of supporting or disrupting the college profile a student submits in the college application. For current juniors who will be applying in the next school year, this is the golden truth but this will also serve as a major admissions factor for younger students too, since COVID-19 is not a problem the world will forget about, even after the pandemic ends.
Students who want to get admitted into top American colleges must identify themselves as agents of change who challenge adversity not only at the personal but also at the societal level. Rather than spending effort only on finishing assignments, taking exams, and competing against others while feeling helpless about doing anything, apply your young energy to making changes, and share the news with your teachers and online to tie up your story. Ultimately, COVID-19 has brought American colleges to an increased appetite for “resilient and moral drive”. Unwavering respect for inner drive is the biggest differentiator of American college admissions versus college admissions processes common to the rest of the world.
Alex Min