[미국대학 입시] COVID-19 ‘한국 유학생’에게 미치는 영향
Apex Ivy 대표 Alex Min
2020년 9월 학기가 두 달여 앞으로 다가왔다. 신입생을 받을 준비로 한창 이어야 할 이 시기에 대학의 고민은 깊어만 간다. 코로나19(COVID-19)가 신입생 등록에 미치는 영향을 파악하기 위한 설문조사가 이루어졌는데, 월가의 한 자문회사 보고서에 따르면 코로나19 이후 1차 선택 학교를 변경하였다고 답한 학생의 비율이 무려 21%에 달하며, 그 중 44%는 등록금이 저렴한 대학에, 30%는 집에서 가까운 대학에 진학할 예정이라고 답하였다. 거주하고 있는 주의 공립 대학의 등록 희망은 급증한 반면, 사립 대학과 타 주의 공립 대학에 대한 등록 의향은 감소한 것이다. 한편 저소득층 학생의 40%는 코로나19가 초래한 재정난으로 인해 대학 진학에 제한을 받는다고 답하였다. 또한 온라인 원격 학습을 통해 첫 학기를 시작하는 것에 대한 반응 결과를 살펴보면 미국 대학의 암울한 현 상황이 더욱 잘 나타난다. 등록을 미루거나 타 대학에 등록할 가능성을 묻는 질문에 응답자의 48%는 ‘높음’, 15%는 ‘매우 높음’, 38%는 ‘미정’을 택하였고, 14%만이 원격 학습이 대학 선택에 영향을 미치지 않는다고 답하였다.
교육 신문 중 하나인 Chronicle of Higher Education에서 미국 5,000여개의 대학을 대상으로 재정에 대한 설문조사를 실시한 결과, 2020-21년 코로나19(COVID-19)로 인한 학비 및 기부금 감소로 대학 재정의 25-50% 가량의 손실이 발생할 것임을 발표하였다. 대학 자산은 Endowment가 상당한 비중을 차지하는데 이를 시장가치 손실과 결합하면, COVID-19로 인해 미국 대학은 지난 2007-2009년 글로벌 금융위기 수준의 재정적 손실이 따를 것이라는 전망이다. 미국 학생들 사이에서 가정과 가까운 주립 대학에 대한 관심이 증가하는 상황과, 사립 대학이 주립 대학에 비해Endowment의 의존도가 높은 점을 감안하면 이로 인한 영향은 더욱 커지게 된다. 이에 하버드 및 예일을 비롯한 아이비리그 대학에서는 운영예산 비용 절감을 막기 위해 재정투자에 대한 재평가가 이미 진행중이다.
중국 유학생 금지, 한국 유학생’에게 미치는 영향
트럼프 정부가 최근 발표한, 미국 내 모든 중국인 유학생을 금지한다는 강경책 검토를 고려하면 유학생들의 등록금 수입에서도 큰 공백이 나타날 것으로 예상된다. 중국의 현 미국 유학생수가 총35만 명에 달하는데 이 중 14만 명이 학부 생인 것과 비교하면, 한국 학부 유학생은 약 3만 명으로 턱없이 적은 수치이다. 이와 같은 상황 속에서, 미국 명문 대학 입시를 준비하는 한국 유학생들에게 어떤 영향이 미칠 것인지에 큰 관심이 쏠린다. 또한 미국이 중국 유학생을 제한하는 것은 2018년부터 시작된 트럼프 정부의 캠페인에 기인한 것임을 기억해야 한다. 중국 유학생의 다수가 미국에서 공부한 후 고국으로 돌아가 미국 지식재산이 강탈당하고 이로 인해 막대한 손실이 발생한다는 것이 트럼프의 주장이다. 2007-2009년 글로벌 금융위기 이후 그간의 손실을 메우기 위해 미국 명문대학에서 4년에 걸쳐 유학생 유치에 대한 투자를 기하급수적으로 높였던 것을 감안하면, 전액 등록금을 지불하면서 미국 국익에 위협을 가하지 않는 한국 유학생들은 입시에서 상당한 이점을 얻을 것이라고 할 수 있다.
코로나19의 상황 속에서 모든 기관 간 데이터 공유를 존스홉킨스와 같은 미국 대학이 담당하는 것처럼, 전 세계는 학계, 정부, 민간, 비영리 등 모든 부문에 걸친 협업을 강조한다. 미국 입시를 준비하는 학생으로서 기억해야 할 핵심은 미국 대학이 ‘눈에 뛰는 협업 능력을 지닌 학생’에게 주목한다는 점이다. 즉, 대학은 윤리적 목표를 달성하기 위한 해결 도구로 기술을 활용할 인문학 학생, 사회적 변화에 초점을 맞춘 STEM 학생을 찾는다. 대학에 있어 학생을 통해 비전을 이루어내는 장기적 모델은 눈앞에 보이는 재정적 상황만큼 중요하다. 글로벌 금융위기에 이어 미국 명문대학은 증가하는 테러 위협에 대한 반발로 사회 정의를 위해 싸운 학생들을 인정하고 편협함을 종식시키는 데 강한 선호를 보여왔다. 포스트 코로나 시대에, 지략이 풍부하고 협업이 가능한 학생으로서 자신의 역할을 찾는데 집중해야 한다. 개인의 학문적 경쟁에만 머무르는 모델에서 벗어나 사회적 대의명분을 위한 공동의 노력에 동참하길 바란다.
알렉스 민(Alex Min) 원장
Apex Ivy- 에이펙스 아이비 컨설팅
문의 02-3444-6753~5 www.apexivy.net
Collaboration over just money and academic arms race
As the fall 2020 semester in September remains just over two months away, US colleges are conducting surveys and running their calculators to measure the impact COVID-19 has had on student enrollment expectations and the numbers are largely alarming. A report by an American Wall Street consultancy found that since January 2020, 20% of accepted first year students had changed their 1st choice schools, as 44% of those who changed their 1st choice schools reported that they needed to attend a college with lower tuition cost and 30% wanted to stay closer to home. Therefore, enrollment in same state public colleges spiked while different state private, different state public, and same state private colleges dropped. Meanwhile, 40% of low income students reported that their ability to attend college was impacted due to financial hardship brought by COVID-19.
The situation looks even grimmer for US colleges when recently admitted students were surveyed on how they would react to beginning their first semester through remote learning. While an alarming 48% of students responded that they were very likely to defer enrollment or attend a different school, 15% were strongly likely to defer. 38% were unsure of how they would react, and only 14% responded that remote learning will not impact their decision to enroll into their currently chosen college.
According to Chronicle of High Education, an education newspaper, a study of 5000 US colleges led to the conclusion that there may be losses of 25 to 50% of revenue in 2021 due to COVID-19, due to expected decreases from less tuition revenue and decreases in donations. Coupling this to losses in market value of stock portfolios, which comprise the lion share of university endowments, the conclusion is simple. COVID-19 will cause US universities to suffer financial losses with as much, although hopefully less, impact than the Great Recession of 2007-2009.
Considering the exponential rise of interest in enrolling into public colleges closer to home among American students and the larger reliance on self endowments by private colleges, the calculation is simple. There is a huge vacuum opening up in the number of students planning to attend private colleges, and even the best colleges in America are becoming impacted. In fact, Harvard and Yale, as well as all other Ivy League colleges, are racheting up their efforts to figure out how to reevaluate their financial investments to come up with the cash flow they need to prevent operating budget costs. Coupling the above to the Trump administration’s recent hardline consideration for banning all Chinese students from the United States, tuition revenue from international students will experience a huge vacuum. Compared to China’s 350,000 total international students in the United States of which 140,000 are undergraduates, South Korea has about 60,000 total of which a bit over half are undergraduates.
Many parents worry about how all these changes may impact college admissions into Ivy League and top US colleges for Korean international students, but most people do not know that Trump’s restriction on Chinese students actually stem from his administration’s campaign, which began in 2018, against the intellectual property losses resulting from Chinese international students returning to China after studying in the United States. Considering the huge revenue losses resulting from decreased interest in attending private colleges among American students and the uncertainty caused by the rising likelihood of restrictions on Chinese international students, which can lead to a 25% reduction in total tuition earned by US colleges, Korean international students, who come from a country that poses no threat to American interest even as they mostly pay full tuition, will gain a significant advantage. In fact, Ivy League and top American colleges as universities exponentially increased their interest in international students during the four years following the Great Recession of 2007-2009 as they looked to increase tuition revenue to make up for their losses.
However, while the ability to pay full tuition is an attractive factor, the Ivy League and top American college’s rising involvement in American society as the centers for the exponential rise in collaboration between academic, government, private and nonprofit sectors also mean that they need students who have displayable collaborative experiences. As data sharing across institutions are being led by top schools like Johns Hopkins, STEM students who have social focus as well as humanities students with the ability to use technology as a solution tool to achieve an ethical goal will be sought after. Creativity, especially in resourcefulness, is currently the mantra sung by top American colleges as they redirect their resources and facilities to meet the challenges of COVID-19, so students who can use their limited resources to achieve change will have a great advantage in college admissions.
In fact, following the Great Recession of 2007-2009, the Ivy League and top US colleges displayed a strong preference to admitting students who fought for social justice and ending bigotry, as a reaction against the rising threat of global terrorism. In the post COVID-19 world, there will be a resurgence to a concentration for students who are resourceful and collaborative in searching for their roles to become part of solution-finding. Stated bluntly, the world that college-bound students are currently inheriting is one that will ask students to move away from a personal academic arms race in favor of joint effort to achieve causes in areas that are critical to society.
Alex Min