[미국대학입시] 사상 최고의 경쟁률 기록
2021-22년 지원생 나아가야 할 방향은?
Apex Ivy 대표 Alex Min
올해 아이비리그 8개 모든 대학에서 사상 최고의 입시 경쟁률을 기록하였다. 콜럼비아는 지난해 6.15%에서 올해 3.66%로 입학률이 절반 가까이 줄었고, 코넬은 8.52%, 예일대는 4.62%, 하버드는 3.43%를 기록하였다. 아이비리그를 넘어 뉴욕대(NYU)는 지난해 15%에서 올해12.8%, 보스턴대학(BC)은 24%에서 18.9%, 노스웨스턴대(NW)은 9.3%에서 6.8%로 낮아졌다.
입학률 하락은 아이비리그 및 미국 명문 대학들의 지원자 수가 평균 20%에서 심지어 30%까지 증가한 결과이다. 하버드와 MIT는 지원자 수가 각각 43%, 66% 가량 증가하였다. 또한 이 수치 뒤에 숨겨진 놀라운 사실은 8개의 아이비리그 대학 중 무려 7개의 대학에서 올해 입학생의 자리를 약 100내지 200개 가량 감소시켰다는 것이다.
지원자 수가 급격히 늘어난 것은, 코로나19로 인해 대학교육이 온라인화되면서 입학 대신 휴학을 선택한 수많은 학생들이 올해 대거 지원하게 된 지난해의 잔존효과이기도 하다. 또한 지난 2012년 글로벌 경기침체 이후, 낮은 취업률로 인해 경쟁력 있는 대학에 많은 학생들이 지원하게 되면서 명문대학 지원자수가 급격히 증가한 점을 고려하면, 현재의 높은 실업률은 향후 수년간 명문 대학의 지원률 상승으로 이어질 전망이다. COVID-19로 인해 SAT가 내년에도 입학항목에서 옵션(Optional)이라는 상황과 SAT Subject 시험이 사라진 점을 고려하면 내년 역시 폭발적인 원서증가율은 계속될 가능성이 높다.
SAT 가 선택사항이 되면서, 커먼앱을 통해 지원한 학생들을 기준으로 전체 지원자의 46%만이 SAT 점수를 제출하였다. 이는 더욱 다양한 배경을 가진 학생들이 명문 대학에 지원하고 합격하는 결과를 낳았다. 올해 하버드는 흑인과 라틴계 학생 비율이 27.5%에서 31.3%로 대폭 늘어났고, 코넬과 USC는 1세대 대학생 입학률이 각각 37%, 20%로 사상 최고치를 기록 하였다.
SAT가 Optional이 되고 SAT Subject 시험이 해체되면서 학부모들은 GPA와 AP/IB에 집중하게 되었다. 하지만 사실상 지원생들은 학업 성적에 기초하여 대학에 지원하기 때문에, 명문 대학에 지원하는 거의 모든 학생들은 비슷한 학습능력을 갖추고 있다. 또한 한국학생들이 AP에 집중하는 동안, 수많은 상위권 미국학교에서는 ICG 독립 교육과정 그룹에 참여하면서 AP를 폐지하려는 노력에 힘을 싣고 있다. 이미10여년 전부터 AP를 폐지한 미국 명문 보딩, 사립, 공립은 한국학생들의 이런 현상을 비웃기라도 하듯 아이비리그 및 미국 명문대 입시에서의 성공을 이뤄내고 있다.
이 학교들이 제기하는 주된 논점은, AP 교육과정은 각 학교의 레벨과 부모의 재정상태에 비례하며 학생들의 창의력을 제한하는 동시에 교사들이 개별 지적 경로 개발을 지연시키며, AP의 경쟁에서 벗어나 의존도를 줄여야 한다는 주장이다. 오늘날의 빠른 변화에 맞춰 교과 과정을 유연하게 적용시켜야 한다는 것이다. 이러한 변화는, 점점 더 많은 미국 명문 대학들이 AP 시험 점수에 기초한 수업 학점을 부여하지 않고 있기 시작함에 따라, 대학별 연구를 통해 학생들의 대학 과정을 이수하는데 있어 AP의 비효율성을 입증함에서 비롯되었다.
전략 1: “개별화된 지적 경로”
SAT가 선택사항이 되었다는 이유로 더 많은 AP 과정과 시험에 집중하는 것보다 개개인의 로드맵을 그려주는 공인된 다양한 온, 오프라인 수업 과정을 통해 학교 과정 위에 자신만의 차별 점을 부각시킬 수 있는 개개인별 학업 커리큘럼을 연결 짓는 과정이 필요하다.
전략 2: “경쟁이 아닌 협업 및 창의성“
SAT라는 필터가 없어지면서 아이비리그 및 명문대학들은 경쟁이나 수상경력보다 지원자들이 지역사회에 어떠한 영향을 미쳤는지에 집중한다. 이러한 역사적 대유행 시기에 주변 세상을 돌아볼 수 있는 창의력과 의지를 보여준 지원자들이 개인적 성과를 낸 지원자들에 비해 대거 명문대학의 자리를 차지하고 있다는 점을 눈 여겨 보아야한다.
올해 미국보딩 및 한국 국제학교에서 높은 성적만을 앞세운 많은 지원생들이 아이비리그 및 미국 명문대학들로부터 거절당한 반면, 학업적으로 성취도가 떨어지는 것처럼 보였던 학생들이 오히려 입학 허가를 받는 경향이 두드러졌다. 변화한 세상을 참고하여 시대에 맞는 인재를 발굴하는 것이 입시의 기본이라는 점을 명심하고 방향과 전략을 세우도록 하자.
알렉스 민 원장(Alex Min) 원장
Apex Ivy – 에이펙스 아이비 컨설팅
문의 02-3444-6753~5, www.apexivy.net
<영문 버전>
This admissions year will forever be remembered as a year of infamy, with all 8 Ivy League colleges posting unprecedented record-low acceptance rates. Columbia nearly halved, from last year’s 6.15% to this year’s 3.66% while Cornell fell below 10% first the first time with 8.52%. Yale also dipped below 5% with this year’s 4.62%, while Harvard posted 3.43%. Hidden behind these numbers is the surprising fact that 7 out of 8 Ivy League colleges admitted about 100 to 200 fewer students this year than last year.
Beyond the Ivy League, NYU posted 12.8% acceptance rate this year compared to last year’s 15%, while Boston College’s 18.9% dwarfed last year’s 24% and Northwestern University also fell from last year’s 9.3% to 6.8%.
These alarming drops to admission rates come as a result of application counts rising from 20% to even 30% at the Ivy League and top American colleges; Harvard and MIT deserve specific mentions, as their application counts rose by 43% and 66% respectively.
Some of the factors that weighed into the sharp increase of application counts, which then led to the dramatic falls in acceptance rates, is a residual effect from last year, when many students who chose to defer college as education went online applied again this year. However, considering that college application counts also rose sharply in the years following the Great Recession of 2012 when low job employment rates caused more students to apply for the more competitive colleges, the current high unemployment job market is likely to encourage high application counts into top colleges over the next few years. More than any other factor though is the dropping of the SAT as a requirement to admission due to Corona19, and since many top colleges have already reported that the SAT will continue to remain optional next year even as SAT Subjects have now disappeared, the high application counts are likely to continue, if not rise more next year.
With SAT becoming optional, only 46% of students applying through Commonapp submitted SAT scores, and this has encouraged more students of more backgrounds to apply and get accepted to top colleges. This year, Harvard increased Black and Latinx students from 27.5% to 31.3%, while Cornell and USC admitted record-highs of respectively 37% and 20% more first-generation college students.
With the SAT becoming optional and SAT Subject tests disintegrated, parents are focusing on GPA and AP/IB. These academic factors will continue to play a role in admissions, but since students apply to colleges based on their academic performance anyway, nearly all students applying to top colleges are similarly achieved academically. Meanwhile, while Korean students and parents are going nuts over AP, many top US private schools have gotten rid of the AP through consorted effort in Independent Curriculum Group (ICG), whose primary initiative is to get rid of the AP, even as some of America’s top high schools continue to post high Ivy League admission results after dropping the AP more than 10 years ago.
Foremost, parents must look at what benefits these schools are claiming for in dropping the AP and apply these benefits to their own children’s application profiles. The primary argument given by these schools is, the AP curriculum is too rigid, which limits student creativity while also making it impossible for teachers to flexibly adapt the curriculum to fit today’s fast-paced changes, even as students compete for AP course count rather than developing their individual intellectual paths. These changes come as an increasing number of top colleges in America, notably among the Liberal Arts, are beginning to not grant course credit based on AP exam scores as their research proved the inefficacy of the AP in preparing students for their college’s course rigor.
Strategy 1: “Individualized intellectual path”
Rather than compete for more numbers such as more AP courses and exams to make up for lesser focus on SAT, work on stitching together a personal academic curriculum that includes school courses as well as coursework beyond school through recognized course providers.
Strategy 2: “Collaborative and circumstantial creativity, not competition”
Absence the SAT filter, Ivy League and top colleges concentrated more on understanding how applicants impacted their communities rather than competitions and awards. Less weight was given to applicants who had personal achievements compared to those who showed their creative ability to care for the world around them during a time of this historic pandemic, which makes perfect sense.
This year, many high-achieving Korean applicants, whether in American boarding schools or Korean international schools, were rejected by Ivy League and top American colleges while those who were seemingly less achieved academically were admitted. The point to remember is that Corona19 has changed our world permanently, and US college admission has changed accordingly so your college prep strategy and direction need to be fittingly altered.
Alex Min