아이비리그 및 명문대를 향한 전략– Common App 활동 섹션
Common App 활동 섹션은 그동안 학생이 시간과 노력을 어디에 얼마만큼 투자하였는지, 교내,외 삶을 통해 자신의 열정을 나타낼 수 있는 확실한 공간이다. 학생들은 클럽, 봉사, 인턴십, 스포츠, 예술활동 등 다양한 활동을 통해 프로파일을 빌딩해 나간다. 대학은 어떠한 목적으로 지원자들에게 활동을 기입하게 하는지, 활동에서 무엇을 보기 원하는지 명확하게 살펴볼 필요가 있다. 입학사정관들은 흥미롭고 명망 있는 목록 리스트가 아닌, 지원자가 공동체에 어떠한 영향을 미쳤는지 이해하길 원한다.
커먼앱에는 최대 10개의 활동을 나열하게끔 되어 있는데, 학생들은 자신의 어떠한 활동을 포함할 것인지 고심하게 된다. 현재 활동 Resume를 작성하고 있는 9-11학년을 비롯해, 원서 작성을 시작한 12학년 모두 Extracurricular Activities이란 교내,외에서 참여하는 모든 활동을 의미함을 분명히 알아야 한다.
좀 더 구체적인 범주의 예를 살펴보자.
- 스포츠 (예: Varsity 축구)
- 교내 (예: 스페인 클럽)
- 지역사회 (예: 봉사활동)
- 개인적인 취미 및 관심 (예: 사진, 낚시)
- 인턴십 및 사회경험 (예: 편의점, 베이비시터, 애완동물 산책)
- 가족관련 (예: 친지 돌봄, 자선행사)
- 온라인 기반 (예: 온라인 수강, etsy shop, 개인 웹 사이트)
- 그 외 의미 있는 모든 것 (예: 예술 창작)
Common App 활동 섹션 작성시 주의점
첫째, 활동은 지원생의 관심사를 반영하고 시간의 지속성 및 일관성을 나타내야 한다. 입학사정관은 일회성 활동이 아닌 학생의 성취 및 발전을 이끈 성장 과정과 스토리를 원한다. 또한 1~2주의 단기 프로그램을 통한 성취보다 매사에서 드러나는 학생의 간절한 희망과 목표를 파악하고자 한다. 일회성 또는 단기 프로그램에 참여했다면, 다음 스텝을 찾아 발전 가능한 전략을 세우며 스토리를 이어가야 한다. 원서 작성시 10개의 칸을 채우고자 일회성 활동을 나열하는 것은 오히려 해가 될 수도 있으니 주의 깊은 전략을 세워야 할 것이다.
둘째, 많은 학생들이 활동 섹션을 작성하면서 간과하고 있는 내용 중 하나는 중요한 순서대로 나열하라는 원서 내 지시이다. 활동을 통해 주변 환경 및 사람들에게 어떠한 영향을 미쳤는지, 활동이 자신의 흥미와 관심을 발전시키는데 중요한 역할을 했는지 순서대로 밸런스를 이뤄가며 나열해야 한다. 즉, 리더십이나 상장을 안겨준 활동이 목록 위에 속할 수도 있지만 그렇지 않을 수도 있다는 것이다. 단지 더 특별해 보이는 다양한 목록을 만들기 위해 무작정 활동에 참여하거나, 봉사나 인턴십 등의 경험을 갖기 위해 무리하기보다 자신의 성장 스토리의 일부가 될 확실한 활동에 우선순위를 두고 시간을 투자해야 한다.
사례를 통해 함께 살펴보자.
사례1. 연구 인턴십: 의료 분야의 다양한 토픽에 관심, 수술 과정 목도, 실험 참여, ‘면역 치료, 생화학, 유전자 편집’에 관한 리서치페이퍼를 작성함.
사례2. 또래가 함께 라틴어를 배우고 문화를 교류할 수 있는 공간 마련, 인도유럽 문화 육성을 위한 교내 모임, 사회 행사를 추진함.
-> 사례1은 연구 인턴십이 아니더라도 온라인 대학 과정 등을 통해 관심분야에 대한 지식을 배울 수 있었을 것이며, 고등학생으로서 의료 연구분야에 임팩트를 나타냈다 하기에는 무리가 있다. 사례2는 자기주도적 노력을 통해 학생의 관심분야와 열정을 보여주었고, 학교 및 커뮤니티에 자신만의 방식으로 영향력을 나타냈다.
활동 설명 (description)의 중요성
Commonapp에서 활동에 대한 설명을 작성할 수 있는 공간은 최대 150 characters로 매우 제한적이다. 자칫 나의 역할에 대한 디테일은 빠지고, 단순히 활동이나 프로젝트에 대한 설명에 그치는 실수를 범할 수 있다.
예를 들어, 다음은 축구 팀에서 주장으로 활동한 한 학생의 내용이다.
작성 예1. 나는 학교 축구팀 주장으로서 트레이닝을 리드하고, 새로운 선수들을 영입하고, 팀 간의 유대감을 형성하고, 팀의 사기를 높였다.
작성 예2. 팀 트레이닝 체계화, 5명의 신규 선수 영입, 팀 간 유대감 형성, 팀 사기 상승
활동명, position 등 별도로 입력한 내용의 반복 언급은 최소화하고 간결한 문구로 글자수를 줄임으로써, 영입한 선수 관련 내용 또는 트레이닝 체계화의 구체적 내용 등을 추가해 보다 자세한 내용이 공유될 수 있도록 한다. 애매모호한 표현이나 불필요한 공간 낭비를 줄여 디테일하고 영향력 있는 주장의 모습을 강조할 수 있다.
학생의 기여도가 드러나지 않는 수십여 가지의 활동 및 상장보다, 자신이 진정 헌신하고 영향을 끼친 3-4가지 활동이 원서에서 자신을 비추기에 더욱 효과적이다. 각 활동이 학생에게 어떠한 의미가 있고 그 경험이 자신을 어떻게 성장시켰는지 드러날 수 있도록 순서 및 내용을 구성하여 확실한 나 자신을 표현할 수 있도록 하자.
<영문 버전>
If you’re applying to college: List your activities in the order of impact on others as well as how they developed your interests and outlooks. This means, activities that produced leadership positions and awards may or may not belong at the top of your list.
If you are a 9th-11th grader: Don’t just join more activities to make a larger or more diversified list, or do an activity just to have an activity type, like community service or internship. Do think about how each activity you invest time into may become part of your growth story.
- Colleges want to see growth. It’s better to have two to three activities to which you were genuinely dedicated and deeply impacted by than a random assortment of 10 activities to which you contributed little.
- Listing enough to fill in all 10 activities is fine, but each activity listed should provide a solid glimpose into why it was meaningful to you and how the experience shaped you.
Let’s review a case study to breathe life into the advice provided above.
1. Research Internship: gained exposure to different fields in healthcare, witnessed surgeries, conducted experiments, researched: immunotherapy, biochemistry, and gene editing.
2. Created a space for peers to learn and celebrate the Germanic languages, organized meetings and social events to foster Indo-European cultures.
– Example 2 required more time commitment, therefore a stronger display of provable passion than a short term internship. Also, example two impacted the student’s community in a unique way while the research student could have learned the same material through an online college course.
Lastly, let’s look at just one more case study to experience how describing the activity well is so important. Both examples describe learning to code. Which sounds more interesting?
- Self-learned coding in Python using online tutorials, shadowed CS projects online for practice, started an internet company, talent-giving at community center
- Competed in coding competitions and hackathons, worked with other programmers to creatively solve challenging problems, won multiple prestigious awards
- Example 1 is someone a tech firm, therefore a college, would employ over Example 2. Many coders are talented, but not many people are as self-motivated yet strong initiators in creating value, whether in business or community service, as Example 1.
How do your activities stand up against case studies 1 and 2?